Новый Афон — город с древней историей, расположенный на побережье Черного моря Абхазии между двумя живописными горами — Афонской и Иверской. Первые упоминания о поселении относятся к III веку. В древности здесь возвышалась цитадель Анакопия. В средние века на месте современного Нового Афона находилась резиденция абхазских царей, которая в последствии стала столицей Абхазского царства. В конце XIX века приехавшие на эти земли монахи из греческого Пантелеймоновского монастыря основали знаменитый Новоафонский монастырь.
Очень красивый старинный курорт Новый Афон размещается в небольшой уютной бухте на побережье Черного моря. Городок этот небольшой, но привлекает туристов и паломников со всего света. Притягивает он своей роскошной природой, прекрасными достопримечательностями, мягким климатом. Новый Афон — курорт с максимальным количеством солнечных дней во всем регионе. Это связано с тем, что город расположен на побережье, обращенном на юг. Новый Афон находится у подножия двух гор — Иверской (Анакопийской, Апсарской) и Афонской. Горы разделены живописным ущельем реки Псырцха. Она небольшая, берет свое начало высоко в горах в пихтовом лесу и проходит по всему городу, создавая неповторимые пейзажи.
В Новом Афоне находятся достопримечательности всемирной значимости, одно из которых — великолепный архитектурный шедевр — Новоафонский мужской монастырь, имеющий большое духовно-историческое значение. Съезжаются сюда и паломники: земли Нового Афона по праву считаются главной святыней Абхазии, где, по библейским преданиям, жил, читал проповеди, молился и умер апостол Симон Канонит. Новый Афон называют землей святынь, и связано это с большим числом святых мест и религиозных построек.
Новоафонский Симоно-Кананитский мужской монастырь был основан и назван в честь святого Симона Канонита.
Монастырь возвели у подножия Афонской горы русские монахи из Греции. На территории монастыря несколько крупных храмов, кельи. В северо-западной части монастыря расположена 50-метровая колокольня, под ней находятся помещения трапезной, стены которой, как и в маленьких церквах, расписаны фресками.
Император преподнес в дар монастырю музыкальные куранты, которые и сегодня украшают башню колокольни. Самое грандиозное сооружение — Пантелеймоновский собор. Он украшен изысканными фресками и иконами, увенчан пятью куполами. Главная святыня монастыря — чудотворный крест с частицей Креста Господня.
Интересные факты из истории Новоафонского монастыря. Сама гора, выделенная под будущий монастырь, по очертаниям напоминала Старый Афон — греческую обитель. Именно этим фактом можно объяснить происхождение названия. Место для строительства монастыря было выбрано в 1875 году по поручению афонских старцев. Вскоре монахами монастыря святого Пантелеимона со Старого Афона было начато строительство монастырского комплекса. Объём работ был колоссальным — для расчистки площадки необходимо было срезать часть горы и вывезти десятки тысяч тонн земли и горной породы. Задача усложнялась тем, что место будущего монастыря находилось на значительном возвышении и не имело удобных подъездных путей.
Огромную роль в жизни монастыря святого апостола Симона Кананита на Новом Афоне сыграл император Александр III. Именно самодержец торжественно вложил первый камень в основание храма. На церемонии освящения главного престола соборного храма в 1888 году присутствовал император Александр III с императрицей Марией Федоровной, в честь которых был отлит малый колокол. Сам же Александр не остался в долгу — его дарами стали: электростанция, поезд и музыкальные куранты, и по сей день сохранившиеся на колокольне в центре западного корпуса. Среди паломников монастыря известны такие выдающиеся личности, как классики литературы, Чехов и Горький. Не остались в стороне и выдающиеся политические деятели той эпохи — наместник Кавказа великий князь Михаил Романов, великий князь Алексей Александрович и сам император Николай II. Успехи на ниве хозяйства тоже способны поразить современного человека.
С 1896 года, в период своего расцвета, продолжавшегося до революции, при обители работало несколько заводов и мастерских: свечной, кирпичный, маслобойный, конский. Огромные площади, некогда бывшие пустынными, были засажены плодовыми деревьями и культурами. В садах, на склонах гор выращивали не только яблоки, груши, персики и абрикосы, но и невиданные прежде в этих краях садовые культуры – апельсины, лимоны и мандарины. Так же на территории обители имелись две собственные пасеки и ботанический сад с экзотическими растениями. Кроме хозяйственной деятельности послушники занимались и просветительской: учили грамоте абхазских мальчиков, раздавали местным жителям религиозные книги.
Монастырь располагал собственной железной дорогой. Паровоз, подаренный государем Александром III, использовался для транспортировки древесины ценных пород с высоких гор, окружающих обитель. Особое внимание стоит уделить росписям — одному из последних памятников русской иконописной школы. На данный момент продолжаются ремонтно-восстановительные работы, но это не мешает нормальному ходу жизни святой обители.
До революции 1917 года Ново-Афонский монастырь был одним из главных духовных центров Кавказа.
В 1924 году монастырь был закрыт советскими властями за «контрреволюционную агитацию». Некоторое время обитель была заброшена, использовалась под склады, в 1960-1980-х годах использовалась для развлекательных нужд дома отдыха. В период грузино-абхазского конфликта 1992—1993 гг. в монастыре размещался военный госпиталь. Возвращён верующим в 1994 году.
Новый Афон — один из самых популярных курортов Абхазии. Уникальные достопримечательности, богатая южная растительность, широкие и немноголюдные пляжи, свежий горный воздух и недорогое курортное жилье — вот, чем ежегодно привлекает отдых в Новом Афоне тысячи туристов.
Ни одна поездка в Новый Афон не обходится без посещения удивительно красивого Новоафонского водопада, высота которого более 8 метров.
Одной из самых красивых достопримечательностей Нового Афона является парк со знаменитым лебединым озером. Созданный сто лет назад парк и сегодня привлекает большое количество туристов с разных уголков земли.
Сегодня Новый Афон — это великолепный черноморский курорт, отличающийся мягким климатом, чистейшим морем, богатой субтропической растительностью и чрезвычайно красивыми пейзажами. Новоафонские холмы сплошь покрыты мандариновыми и апельсиновыми садами. Здесь также выращивают лимоны, киви, инжир, виноград, хурму, маслины. Вдоль всего курорта тянутся кипарисовые аллеи, растут многочисленные пальмы, магнолии, эвкалипты и другие представители южной флоры, которые делают отдых в Новом Афоне настоящей экзотикой.
Однако Новый Афон в Абхазии это не только черноморский курорт, но и самый крупный православный центр на Кавказе, сюда ежегодно устремляется огромное количество паломников с разных уголков Земли. Отдых в Новом Афоне — это прекрасная возможность прикоснуться к духовному наследию православной церкви, а также возможность отдохнуть вдали от людской суеты и житейских проблем, насладиться гармонией природы, спокойствием и тишиной.